玉树属藏族聚居的全民信教区，藏传佛教距今已有800多年的历史，因地处中原通往西藏的唐蕃古道上，以藏传佛教为中心的寺院颇多，宗教色彩浓厚。解放前，遍及全州各地的寺院不仅是当地文化艺术的活动场所，也是文化教育中心。经过长期的延续和演变，形成了独具特色的宗教文化艺术的活动场所。加之受历史进程、地理条件和自然环境的深刻影响，因而在心里素质、语言风格、审美观点、生活方式和传统习惯等方面都有着与其它藏区不同的特点。现州境内有各类藏传佛教寺院192座（约占青海省藏传佛教寺院总数的29．23％），除两派合住寺13座和2座派系不明寺外，177座寺院中，萨迦派寺院22座，格鲁派寺院23座，宁玛派寺院31座，噶举派寺院101座。