刚察自然资源丰富，草场辽阔，总面积１３６５．５万亩，水草丰美，素号“乐土”，是青海省环湖重点牧区之一。全县有可利用草场面积１０８６．３万亩，占土地总面积８８．９６％。县境内天然草场分布与地貌气候等环境条件紧密相关，以高寒草甸、山地草甸、山地草原等分为６类。植物以高山柳、箭叶锦鸡儿、金露、柽柳等为主。
刚察野生动物种类繁多，资源丰富，分布广阔。有白唇鹿、马鹿、棕熊、雪豹、盘羊、玉带海雕等２０种。县境南部青海湖鸟岛自然保护区举世闻名，鸟类每年开春之际从遥远的南国竞翔飞来，营巢产卵，孵化育幼，深秋之际又成群结队的飞返南方。有斑头雁黑颈、黑颈鹤、棕头鸥、大天鹅等１６３种，青海湖盛产裸鲤，俗称湟鱼，渔业资源丰富。县境内有经济药用植物３００余种。以冬虫夏草、雪莲等较为著名，还有沙棘、磨菇等食用植物及菌类。
刚察矿藏丰富，分布广，储量多，品位高，已控明的储量达１４．５亿吨，煤质优、埋藏浅，易于开采，黑色金属矿、铁矿石储量６３．３７万吨。铜、银、铀储量丰富，稀有金属开发远景广阔，石灰岩、硅石、石英石储量１亿多万吨，岩金、铅、锌、锰等亦有开采价值。境内地下水意储量１１０亿立方米，年径流量１３．０３亿立方米，水质较好，具有开采利用价值。天然矿泉水流量大、品质优，为国内少有优质矿泉饮品。 |
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青海湖是我国最大的内陆咸水湖，面积达4635平方公里，比洞庭湖大1.5倍还要多，环湖360多公里。据说过去骑马跑一圈也得十来天，即使今天的吉普车，环湖一圈也得花一天时间。蒙古语把青海湖叫 |
| “库库诺尔”，藏语则叫作“错温布”，意思都是青色的海，与汉语同一意思。在历史上，羌人还把青海湖叫作“卑笔禾羌海”，汉人文献中又称之为“鲜水”、“仙海”，当然最常见的还是“青海”。直至1929年青海省成立才加了一个“湖”字，以区别于省名。民间认为青海湖是“西湖”，直至现在，河泊流域的老年人仍称之为“西海”。 |
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青海湖还是一个历史名湖。秀丽的湖光山色、肥沃的湖畔草原，使青海湖历来成为兵家必争之地。为争夺这片风水宝地，历史上发生在青海湖边的战争持续不断。早在汉代以前，羌人在这块地方游牧为生， |
| 所以统称“羌海”。西汉末年，王莽在湖边设西海郡，筑城戍守。南北朝时，鲜卑乙弗部落拥有青海湖，首领号称“青海王”。 |
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